Insights neurológicos sobre como o cérebro processa o estresse sugerem que o estresse pode ser um elemento-chave no desenvolvimento da ansiedade e da depressão.
O termo 'estou estressado' é algo que a maioria de nós provavelmente ouve e diz regularmente. Desde fazer malabarismos com prazos apertados no trabalho até administrar uma casa ocupada, às vezes é difícil não se sentir sobrecarregado.
Mas há uma diferença importante entre o estresse diário gerenciável – do tipo que pode até ser motivador – e o estresse que se acumula insidiosamente, transformando-se em um problema sério no processo.
O estresse acumulado e contínuo pode se transformar em um grande problema em termos de saúde mental. Insights neurológicos sobre como o cérebro processa o estresse sugerem que o estresse pode ser um elemento-chave no desenvolvimento da ansiedade e da depressão.
Sob pressão
De acordo com a Dra. Sarah Edelman, psicóloga clínica e autora de Change Your Thinking ("mude seu pensamento"), quando pensamos em estresse, é importante distinguir entre estresse e ansiedade.
“A ansiedade é um estado emocional interno, que às vezes pode se transformar em uma condição, enquanto o estresse se refere a demandas vindas do nosso ambiente, como pressão de tempo, um trabalho desafiador ou uma criança doente. Quando estamos sob estresse, muitas vezes sentimos ansiedade, mas também podemos experimentar outras emoções, como frustração, culpa, raiva ou desesperança”, explica Edelman.
“Qualquer coisa que esteja acontecendo afeta psicologicamente nossos corpos e a maneira como eles funcionam”, acrescenta ela. “Quer estejamos de mau humor, frustração ou raiva, sempre há um efeito fisiológico indireto.”
Tensão muscular, ranger de dentes, queda de cabelo, dores de cabeça e tonturas são sintomas somáticos que podem ser causados pelo estresse. Da mesma forma distúrbios do sono, baixa energia e exaustão.
“O estresse também tem um impacto direto em nosso humor”, diz Edelman. “Quando estamos lutando contra o estresse, é mais provável que fiquemos mal-humorados e retraídos.”
“Quando o estresse se torna um problema persistente e algo que parece além do nosso controle, é quando ele pode começar a afetar nossa saúde mental e levar à depressão.”
Infelizmente, o humor deprimido geralmente nos torna menos propensos a fazer coisas que melhoram o humor, como exercícios e comer alimentos saudáveis – ou falar sobre nossos sentimentos – o que, por sua vez, nos faz sentir ainda pior.
Luta ou fuga
É comum sentir-se distraído e desconcertado quando sofre de estresse crônico. Pode afetar a concentração e a maneira como pensamos, fazendo com que nossas mentes acelerem e nossos pensamentos fiquem dispersos.
A resposta imediata do corpo à percepção da ameaça é a resposta de luta ou fuga. Isso inclui aumento do batimento cardíaco, respiração rápida, tremores, pele pálida e pupilas dilatadas. Nossos corpos liberam os hormônios que desencadeiam essa resposta, seja a ameaça real ou imaginária.
Portanto, independentemente de a ameaça ser um cão raivoso ou um evento de falar em público, seu corpo experimenta a mesma tensão, tanto física quanto mentalmente.
O cérebro humano é projetado para ser resiliente e a maioria das pessoas está razoavelmente bem equipada para lidar com o estresse, ressalta Edelman, acrescentando que os genes, a personalidade e as experiências iniciais da vida desempenham um papel importante em como somos resilientes ao lidar com o estresse.
“Por exemplo, alguém que é propenso à ansiedade e teve uma educação instável provavelmente será mais vulnerável aos efeitos do estresse”, diz Edelman, que continua destacando outro fator-chave: esperança – ou mais especificamente a falta dela.
“A maioria das pessoas pode se adaptar a situações estressantes desde que consiga ver uma luz no fim do túnel. O estresse pode até ser mobilizador e, portanto, útil, se for de curta duração e considerado administrável”, acrescenta ela.
“As coisas se tornam problemáticas quando perdemos a esperança – quando não conseguimos ver a situação estressante chegando ao fim. Um problema de saúde não resolvido ou tensão financeira contínua, por exemplo.”
Chegar à causa raiz
Pode parecer impossível lidar com o estresse crônico, especialmente se estiver enfrentando sentimentos de opressão constante.
Primeiro, pare e faça um balanço. Se você está cedendo a muitas exigências, delegue. Se necessitar de apoio emocional, comece a falar com a sua família e amigos, ou com o seu médico de família, que o poderá encaminhar para serviços de apoio adequados.
Adie qualquer decisão não essencial até se sentir lúcido. Uma vez que você se sinta em um estado de espírito claro, tente identificar o que está causando esse estresse agudo e considere se você precisa fazer algumas mudanças importantes em sua vida.
Há muitas coisas cotidianas que você pode fazer para ajudar a reduzir o estresse. Uma dieta saudável e exercícios regulares estão no topo da lista, além de tentar parar ou pelo menos reduzir a ingestão de cafeína e álcool.
Manter um diário pode ajudar a identificar padrões de comportamento ou experiências que o deixam estressado. E anotar cinco coisas pelas quais você se sente grato todos os dias estimula a gratidão, o que comprovadamente aumenta nossa sensação de bem-estar.
A meditação é uma ótima maneira de diminuir os sentimentos de estresse. Apenas dez minutos por dia podem ajudar a relaxar o corpo, limpar a mente e estabilizar as emoções.
fonte: beyondblue
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